肺癌发病机理不明确
目前，国际公认吸烟与肺癌的发生关联很大，从吸第一口烟开始，得肺癌机会就比别人高;戒烟开始，肺癌发病几率下降。不过，不吸烟的人也会得肺癌，环境污染是非常重要的因素，此外油烟、遗传因素也是肺癌发病因素。
肺癌早期症状不明显
调查显示，只有45%的早期肺癌患者有咳嗽的首发症状，而以咳血为首发症状的只有20%，其他如发热、胸痛、胸闷、气短、乏力等，也不多见。有一些慢性肺部疾病的患者，肺癌发病可能会有症状改变，比如痰中反复带血丝、咳嗽、胸痛性质改变;也可留意杵状指(趾)、骨关凶肥大、皮肌炎、肌无力综合征、内分泌紊乱等，它们可早于肺癌的呼吸道症状出现，为医生做早期肺癌的诊断提供线索。
很多患者在出现症状时，往往已经是晚期，治疗效果不佳。但如果能够早期发现肺癌，经过治疗后，五年生存率可以达到90%以上。也就是说，发现的时间对患者治疗效果非常重要。
高危人群每年做CT筛查国际公认以胸片/胸透+CT的方法，作为筛查早期肺癌是最有效，甚至可以发现1毫米的可疑病变，比如像磨砂玻璃样的结节，在CT片上影像很淡，此时揪出来处理，患者生存率就非常高。
因此，建议高龄(50~74岁)，吸烟量达到每年20包或以上，或者戒烟不足15年，如果合并其他至少一项高危因素，比如放射暴露、职业暴露、肺癌家族史、慢性肺疾病史、肿瘤史，这三大高危人群，最好每年做个CT筛查。
