化疗是晚期肺癌的主要治疗方式之一。
化疗药通过口服或静脉注射进入体内，随着血液循环到达全身各处。化疗药有很多种，但本质机制都是杀死快速生长的细胞。
这是它起效的原因，也是副作用的来源。
癌细胞生长快，因此化疗很有用，但正常细胞也快速生长，
如头皮下毛囊细胞，这是为什么化疗的患者头发都会掉光。
负责造血和维持免疫系统的造血干细胞也会被杀死，因此化疗患者的免疫系统会受损。
消化道上皮细胞也会被杀死，于是患者严重腹泻，没有食欲。
只能在治好癌症和维持患者基本生命之间不断权衡。
药物浓度都必须严格控制，而且不能一直使用，必须一个疗程一个疗程来。
第一个化疗药物出现在20世纪40年代。
从年到现在，
睾丸癌生存率69%——98%
白血病12%——62%
非霍奇金淋巴瘤40%——75%
这些进步背后的主要因素，就是化疗药物的使用和优化。
化疗可以分为两大类——
如果患者可以手术，化疗通常起辅助治疗作用。
·手术前用于缩小肿瘤体积，这被称为“新辅助疗法”。
·手术后用于杀死可能还遗留在体内的癌细胞，这被称为“辅助治疗”。
对于晚期癌症或者由于体质差无法手术的患者，化疗则可以作为主要治疗手段（有时伴随放疗，称为同步化放疗）。
化疗并不适合所有患者。比如，化疗由于副作用明显，一般不推荐用于健康情况欠佳的患者。
患者营养一定要跟上，千万别相信“饿死癌细胞”这种鬼话。因为身体差的话，治疗方案的选择和生活质量也会很差，各种治疗后恢复也慢。
非小细胞肺癌和小细胞肺癌使用的化疗药物是有点不同的。小细胞肺癌通常是联合化疗，最常使用的组合是：
(1)顺铂（或卡铂）联合依托泊苷
(2)顺铂（或卡铂）联合伊立替康
而用于非小细胞肺癌的化疗药物选择较多，包括：
(1)顺铂
(2)卡铂
(3)紫杉醇
(4)吉西他滨
(5)长春瑞滨
(6)伊立替康
(7)依托泊苷
(8)长春碱
(9)培美曲赛
通常情况下，非小细胞肺癌的治疗也会选择两种药物联合，最常见的是顺铂或卡铂再加上另一种药物，通常是化疗药物，最近也有尝试联合免疫药物。
之所以强调小细胞肺癌和非小细胞肺癌化疗药物的不同，是因为见过一些小细胞肺癌患者居然在使用进口紫杉醇。在小细胞肺癌治疗中，紫杉醇效果并不比依托泊苷好，但价格却是后者的十多倍，甚至几十倍。乱用化疗药物会显著增加治疗的“经济毒性”，也就是花冤枉钱。
无论什么化疗药物，都是按照周期来给药。治疗时间通常为1-3天，然后休息一段时间使身体恢复。一个化疗周期通常为3~4周，初始治疗一般为4~6个周期。如果有效，会完成整个周期，如果在治疗期间出现进展，或治疗结束后复发，通常会尝试其他药物。
除去脱发、腹泻、恶心呕吐等情况，肺癌用的化疗药物可能会有特定的副作用。例如，顺铂、长春瑞滨、多西紫杉醇或紫杉醇可引起神经损伤（周围神经病）,比如导致手和脚上出现疼痛、灼热或麻刺感。
对于大多数人来说，治疗停止后这种情况就会消失或好转，但有些人持续时间很长。大家一定要向医生及时报告任何副作用，以便他们进行及时干预，包括化疗药物减量或者延迟用药时间等。
尽量了解各种化疗药物的优点和缺点，并根据自己的身体状况、经济情况和治疗目标来做出理性的选择。
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